Francesca Cao

Francesca Cao è una fotografa italiana con base a Milano. Dopo la laurea in Filosofia presso l’Università degli Studi di Milano, si trasferisce a New York, dove frequenta il programma di certificazione presso l’International Center of Photography, approfondendo la fotografia documentaria e il linguaggio visivo contemporaneo. Il suo lavoro è stato esposto in Italia, Europa e Stati Uniti, e fa parte di importanti collezioni, tra cui quella di Donata Pizzi. Le sue immagini sono apparse su testate come The New York Times, Corriere della Sera, D – la Repubblica, Wirede Marie Claire.

Nel 2020 ha pubblicato il libro Temporary Life con Edizioni Postcart, un progetto che indaga il rapporto tra paesaggio, memoria e ricostruzione nei territori colpiti dai terremoti in Italia. La sua ricerca artistica si concentra su temi come l’identità, la memoria e l’imperfezione, esplorati attraverso un linguaggio fotografico intimo e sperimentale. Con il progetto On Becoming A Wolf ha sviluppato una tecnica analogica originale, da lei chiamata Errore Metodico, che consiste nella sovrapposizione in camera di fotogrammi per creare immagini stratificate e viscerali. Questo lavoro ha ricevuto diversi riconoscimenti internazionali, tra cui una menzione d’onore ai Tokyo International Foto Awards, una selezione al Monovisions Award, ed è stato incluso nella mostra annuale del Houston Center for Photography (2025).

Nel corso della sua carriera è stata finalista per l’Inge Morath Award della Magnum Foundation, per l’Unseen Dummy Award di Amsterdam e vincitrice della Tierney Fellowship presso l’ICP di New York. Il suo approccio si muove tra narrazione, installazione e sperimentazione tecnica, con l’intento di creare uno spazio visivo capace di accogliere fragilità, intuizione e trasformazione.

“On Becoming A Wolf è un progetto che esplora la liberazione del femminile attraverso un linguaggio visivo intimo e istintivo. È una documentazione interiore che indaga emozioni represse, aspettative tradite e desideri inconfessabili, usando l’Errore Metodico, una tecnica analogica che ho elaborato nel tempo. Questa tecnica si basa sulla sovrapposizione intenzionale di fotogrammi in fase di scatto, creando immagini che fondono realtà lontane e vicine, sospese tra memoria e presente. È un processo che richiama il sogno lucido, in cui il confine tra coscienza e istinto si dissolve, permettendo alle emozioni di emergere libere, anche se imperfette.

La macchina fotografica diventa complice in questo abbandono del controllo, lasciando spazio a elementi mossi o sfuocati che si manifestano quasi autonomamente, come ombre che affiorano dall’inconscio. È una forma di dialogo viscerale, in cui il gesto tecnico e l’intuizione si intrecciano per dare voce a ciò che è stato troppo a lungo trattenuto. Il titolo è un omaggio a Donne che corrono coi lupi di Clarissa Pinkola Estés, un invito a riscoprire l’anima selvaggia, lontana dall’ossessione per l’ordine e la perfezione. È una ricerca di autenticità visiva, che abbandona la nitidezza apparente per trovare un linguaggio personale, capace di riflettere la complessità e l’intensità del mondo interiore.“

L’ERRORE METODICO: I RITRATTI “Applicando la tecnica dell’Errore Metodico al ritratto, esploro un processo sperimentale che combina rappresentazioni più istituzionali con prospettive capaci di rivelare aspetti meno visibili della persona. Ogni ritratto è concepito come una composizione di due o più immagini sovrapposte: una focalizzata sull’aspetto esteriore e sulla postura formale del soggetto, le altre orientate a far emergere dimensioni più intime e profonde del carattere, offrendo una lettura stratificata dell’identità.

Sebbene questi ritratti non facciano parte del progetto On Becoming a Wolf, ho iniziato a integrarli nella mia pratica come modalità di interazione diretta con il pubblico durante le mostre. Questo approccio nasce dal desiderio di creare un dialogo aperto, che permetta alle persone di sentirsi parte attiva del processo artistico e di esplorare le proprie trasformazioni attraverso l’obiettivo fotografico. Il ritratto diventa così uno spazio di relazione, capace di mettere in discussione i confini tra osservato e osservatore e di invitare a un’esperienza più personale e introspettiva.”

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